GICHIN FUNAKOSHI
KARATE-DO escrito en caracteres canjí.
GICHIN FUNAKOSHI (1868-1957) Nació en Shuri (Okinawa), Comenzó la practica del Okinawa-Te en 1879, con los maestros ITOSU y AZATO, por entonces se practicaban en Okinawa tres métodos de lucha, que recibían el nombre de las tres ciudades donde se practicaban, Shuri-Te, Naha-Te y Tomari-te. En 1888 consigue un empleo como maestro de escuela, en su ciudad natal. En 1902, el Comisionado de las Escuelas de la Prefectura de Kagoshima, Shintaro Ogawa, visitó la isla, con motivo de esta visita se le ofrece una demostración del Okinawa-te. En 1906 Funakoshi participa en la primera demostración pública del Okinawa-te, ante representantes oficiales de la Administración y altos cargos de la Marina Imperial Japonesa. En 1914 fue un año importante para Funakoshi, él y otros maestros iniciaron una gira de dos años, dando mas de cien demostraciones del Okinawa-te. Con el éxito de esta larga gira, decide dar a conocer este arte por todo Japón, y en 1916 realiza una demostración en el Budoku-Ten de Kyoto, con tal éxito que le piden que se quede allí para enseñar Karate. En el año 1921 realizó una importante demostración ante el que sería el Emperador del Japón: Hiro Hito. Al año siguiente se organizó en Tokio un Festival de Educación Física, al que invitaron a Funakoshi a dar una demostración de karate. En aquel año Funakoshi publica su primer libro: Ryu Kyu Kenpo Karate (en aquel tiempo la palabra "Karate" significaba "mano China"). Funakoshi cosechaba éxito tras éxito, lo que le llevó a quedarse a vivir en Tokio, ganándose la vida como podía, al tiempo que daba clases de Karate en la Universidad de Keio. En 1926 otra Universidad de Tokio, esta vez la de Ichiko, le pide que de clases, creando así su 2º club de Karate. Poco a poco el karate se va conociendo mas y más y a estas dos Universidades se le suman otras como la de Waseda, Takushoku y Shodai, cada una de ellas con su respectivo club de Karate. En los años 30 Funakoshi daba clases de Karate en unas 12 Universidades de Japón. En 1933 cambió el ideograma "Kara" que significaba: China, por otro que significaba "vacío", pasando a llamarse "el camino de la mano vacía" (KARATE-DO). En aquellos años Japón vivía una euforia Nacionalista, y todo lo extranjero era mal visto, Funakoshi cambió los nombres de los katas que enseñaba, por otros nombres en Japonés, por ejemplo el kata Naifanchi en Chino lo denominó Tekki (montando a caballo). En aquel tiempo Funakoshi solo enseñaba 15 katas, los 5 Heian, los 3 Tekki, Bassai-dai, Kanku-dai, Enpi, Jion, Jitte, Hangetsu y Gankaku. En 1935 publica su segundo libro: Karate do Kyohan. Un año mas tarde, en 1936 abre en el barrio de Mijuroko en Tokio, su propio dojo llamándolo SHOTOKAN (la casa de Shoto). En este mismo año, una Asamblea de maestros de Okinawa, reunidos en Naha, deciden aprobar oficialmente la nueva denominación de KARATE-DO. En 1945 muere su hijo Yoshitaka, y tiene que viajar a Okinawa para enterrarlo, en su ausencia es bombardeado Tokio y resulta destruido su dojo Shotokan. Dos años mas tarde lo reconstruyó de nuevo. En 1949 Isao Obata, Nishiyama y otros, fundan la Japan Karate Asociatión, nombrando a Funakoshi como instructor jefe. Un año antes de su muerte, con 88 años publica su último libro "Karate Do, Mi Camino". Al año siguiente el 26 de Abril de 1957, con 89 años, muere en Tokio GICHIN FUNAKOSHI.
